バイフォーカルレンズとは、一枚のレンズの中に、近視を矯正する部分と、遠視を矯正する部分が存在するレンズのことです。主に、老眼の場合に処方されます。バイフォーカルレンズは、近視矯正部と遠視矯正部の分布の仕方によって、大きく二種類に分類されます。

(1)交代視タイプレンズ
老眼鏡のように、遠くを見る時にはレンズの中央部以上の部分を使い、近くを見る時にはレンズ下部を使うタイプのバイフォーカルレンズです。遠くを見る場合はやや上目遣いで見て、近くの物を見るときは目を下に向けて見るようにすることで、それぞれ遠視や近視を矯正することができます。

また、交代視タイプには、中央部が遠視矯正部、周辺が近視矯正部といったレンズもあります。こちらのタイプのレンズの場合は、レンズが回転してしまっても見えにくくなることがありません。

(2)同時視タイプレンズ
瞳孔内の部分に、同心円状に近視矯正部と遠視矯正部が混在するタイプのバイフォーカルレンズです。近視矯正部と遠視矯正部が、交互に幾重かに配置されている物もあります。
このタイプのレンズでは、近視を矯正された像と遠視を矯正された像の両方が目に入ってきており、それを網膜や脳で選択して見ることで、遠近両用の矯正レンズを実現しています。

これらのバイフォーカルレンズを使うことで、近視・遠視ともに発生する老眼においても、コンタクトレンズで対応することができます。このようなバイフォーカルレンズが普及する以前の老眼対策としては、片方の目に遠視矯正用のレンズを、もう片方の目に遠視矯正用のレンズを入れる「モノビジョン」という方法がとられていました。

しかしモノビジョンでは、近くを見ても遠くを見ても、常に片方の目がぼやけることになるため、遠近感を把握しにくく、違和感も出るという欠点がありました。最近では使い捨てタイプのバイフォーカルレンズも発売されているので、モノビジョンの出番は少なくなっていくと思われます。